戸籍は何代前まで遡れる？最古は明治19年式・幕末まで辿れる理由

家系図づくりや先祖調査を始めると、「戸籍はいったい何代前まで遡れるのだろう」と気になるものです。実は、戸籍でさかのぼれる範囲にははっきりした限界があり、その理由も決まっています。

結論から言えば、届くのは4〜5代前、幕末から明治初期に生まれた世代までです。請求できる最も古い戸籍が明治19年式であり、それより前の壬申戸籍（明治5年式）は現在も閲覧・交付が認められていないためです。つまり、どこまでさかのぼれるかは調べ方の工夫ではなく、制度の側で上限が決まっています。

戸籍は何代前まで遡れるか｜目安は4〜5代・約150年前

結論からお伝えすると、戸籍で確実にたどれるのは4〜5代前まで、年代でいえばおよそ150〜200年前・江戸時代の末期に生まれた人までが目安です。取得できる最古の明治19年式戸籍は約140年前に作られた制度ですが、そこには制度開始時に存命だった先祖も記載されているため、生まれた年でみると150〜200年前の幕末ごろまでさかのぼれる、というわけです。

• 多くの方が到達できる — 4代前の高祖父母（自分の祖父母の祖父母）の代
• 運がよければ届く — 5代前（高祖父母のさらに親）やその上、6〜7代前。古い戸籍がよく残っていた場合
• 年代の目安 — 幕末〜明治初期に生まれた先祖まで

ここでいう「代」は直系をさかのぼった世代の数です。高祖父母やその上の続柄の呼び方は、高祖父・高祖母とはでくわしく整理しています。

戸籍で取得できる最古は明治19年式｜壬申戸籍が取れない理由

戸籍にはいくつかの様式（バージョン）があり、現在取得できる最も古い戸籍は「明治19年式戸籍」です。これより一つ前に作られた明治5年式戸籍は、原則として取得できません。

明治5年式戸籍は、作られた年の干支（えと）から「壬申戸籍（じんしんこせき）」と呼ばれます。この戸籍には、現在では不適切とされる身分などの記載が含まれていたため、1968年（昭和43年）の通達ですべて封印され、現在は誰も取得・閲覧できません。そのため、私たちが実際に取り寄せられる最も古い戸籍は明治19年式戸籍となります。

戸籍が遡れなくなる原因｜廃棄・焼失と保存期間

明治19年式まで残っていれば150年ほど遡れますが、実際には途中で途切れてしまうこともあります。主な原因は次の3つです。

• 保存期間の経過と廃棄 — 戸籍（除籍）の保存期間は、かつて50年・80年とされ、2010年（平成22年）の改正で150年に延長されました。延長前に期間を過ぎた古い戸籍は、すでに廃棄されていることがあります。
• 戦災・災害による焼失 — 空襲や火災、震災などで役場の戸籍が焼失し、復元できていない地域があります。
• 記録の欠落 — 古い手書きの戸籍では、転籍などの過程で一部がたどれなくなることもあります。

なお、古い戸籍の多くは在籍者が全員抜けた「除籍」になっています。除籍の写しの取り方は、除籍謄本とは？取り方・使い道でくわしく解説しています。

戸籍をさかのぼって家系図にする手順｜家系図で一般的に使われる記法で作る

集めた戸籍は、新しいものから古いものへと順にさかのぼって読み解きます。

1. 自分の現在の戸籍から始める — 自分が載っている戸籍を取得します。
2. 一つ前の戸籍をたどる — 「従前戸籍（一つ前の本籍）」の記載を手がかりに、親、祖父母…とさかのぼって請求します。
3. これ以上たどれなくなるまで繰り返す — 明治19年式に行き着くか、記録が途切れるまで続けます。

集めた戸籍を家系図に起こすときは、続柄を家系図で一般的に使われる関係線に置き換えます。親子は実線、配偶者（婚姻）は二重線、離婚は二重斜線、養子は破線で結び、亡くなった先祖は二重枠（故人）で表します。線の意味は家系図の記号・線の意味でも図解しています。

本サイトの家系図エディタなら、これらの記号や関係線を選ぶだけで引けます。さかのぼった先祖を世代順に並べていけば、和紙・免許状風のテンプレートで、何代にもわたる家系図を美しく仕上げられます。登録は不要で、ブラウザですぐに使えます。

戸籍を集めた後に家系図へ起こす流れは、戸籍から家系図を作る方法・調べ方でまとめています。

戸籍から家系図を作る手順全体は、家系図の書き方完全ガイドもあわせてご覧ください。

戸籍が尽きたあとの調べ方

明治19年式戸籍まで届いたら、戸籍でたどれる道はそこで終わりです。その先を知りたい場合は、公的な証明書とは別の記録に移ります。

• 菩提寺の過去帳 — 江戸時代の戒名や没年が残っていることがあります。閲覧はお寺の判断によるため、まずご相談から始めます。
• 墓石の刻銘 — 建立年・没年・俗名が刻まれている場合があります。現地で自分の目で確認できる資料です。
• 宗門人別改帳などの村の記録 — 自治体史や図書館の郷土資料室、県立文書館に残されていることがあります。

進め方は先祖の調べ方でくわしく扱っています。

なお、古い戸籍は今なら取れても、保存期間の満了でいずれ廃棄されることがあります。さかのぼりたい気持ちがあるなら、着手は早いほうが確実です。