義兄とは？読み方・呼び方・何親等かを家系図で解説

義兄は「ぎけい」と読み、配偶者の兄または自分の姉の夫を指します。 どちらも婚姻によってつながる2親等の姻族です。

「妻の兄は自分より年下なのに義兄なのか」「姉の夫は何と書けばよいのか」と迷うのは、年齢を比べる相手が自分とは限らないためです。関係の起点を家系図で確かめれば、呼び方を取り違えにくくなります。

義兄とは｜読み方は「ぎけい」、意味は2通り

義兄には、主に次の2つの意味があります。

読み方は「ぎけい」です。会話では「義理の兄（ぎりのあに）」、本人への呼びかけでは「お義兄さん」や「〇〇さん」も使われます。続柄として説明するときは、誰を介した関係か分かる「妻の兄」「夫の兄」「姉の夫」という表現が最も明確です。

「義兄」という二文字だけでは2つの関係を区別できません。冠婚葬祭の名簿や家族関係を伝えるメモでは、初出だけでも「妻の兄（義兄）」のように補うと誤解を防げます。

義兄の呼び方｜自分より年下でも「義兄」になる

配偶者のきょうだいを義兄・義弟に分けるときは、自分ではなく配偶者を基準にします。妻の兄が自分より年下でも、妻から見て兄であれば、自分にとっても義兄です。

一方、姉の夫を義兄と呼ぶ場合は、夫本人の年齢だけで義弟へ変わるわけではありません。「姉の夫」という関係を表す呼称として義兄が使われます。年齢だけで機械的に決めると、ここを取り違えやすくなります。

書類の自由記入欄では「義兄」でも伝わりますが、提出先が求める基準人物を先に確認します。申請者から見た続柄なら「義兄」、世帯主から見た続柄なら、世帯主との実際の関係を書く必要があります。義理の呼称をそのまま転記できるとは限りません。

義兄は何親等か｜2親等の姻族として数える

配偶者の兄は、あなたから見て2親等の姻族です。自分の姉の夫も同じく2親等の姻族にあたります。民法725条は、6親等内の血族、配偶者、3親等内の姻族を「親族」と定めているため、義兄は法律上の親族の範囲に含まれます。

親等は婚姻を1つ余分に足して「3親等」と数えるのではありません。配偶者本人には親等を付けず、その先の血族と同じ段数を姻族の親等として見ます。配偶者の親が1親等、配偶者の兄弟姉妹が2親等、配偶者の甥姪が3親等です。

ただし、親族に含まれることと法定相続人になることは別です。義兄は、義理の弟・妹が亡くなったからという理由だけで法定相続人にはなりません。相続人になるのは、原則として亡くなった人の配偶者と、順位に従う血族です。

姻族関係は離婚すると終了します。配偶者が亡くなった場合は自動では終わらず、生存配偶者が姻族関係終了の意思を届け出たときに終了します。日常の付き合いを続けるかどうかとは別に、法律上の関係を確認してください。

家系図で義兄を書く方法｜配偶者線を起点に位置を決める

配偶者の兄を描くときは、自分と配偶者を婚姻の二重線で結びます。次に配偶者と義兄を、共通の父母から伸びる親子の実線の下へ横並びに置きます。義兄が結婚している場合は、その配偶者を義兄の横へ二重線で結びます。

姉の夫を描く場合は、自分と姉を共通の父母の下に並べ、姉と夫を二重線でつなぎます。どちらの義兄も「二重線を一度たどる」という点は同じですが、起点となる血族が配偶者か姉かで枝の向きが変わります。

家系図で一般的に使われる関係線は、親子が実線、婚姻が二重線、離婚が二重斜線、養親子が破線です。呼び方だけでなく線の種類も分けると、義兄が血族ではなく婚姻でつながることを一枚で示せます。詳しい基本記法は家系図の書き方完全ガイドにもまとめています。

義兄と似た続柄｜義弟・実兄・兄嫁との違い

• 義弟（ぎてい）：配偶者の弟、または自分の妹の夫です。配偶者のきょうだいでは配偶者より年下が基準になります。
• 実兄（じっけい）：血のつながりがある実の兄です。2親等の血族で、義兄とは血族・姻族の区分が異なります。
• 兄嫁（あによめ）・義姉（ぎし）：自分の兄の妻を指します。自分から見て2親等の姻族です。
• 義兄の妻：義兄が「配偶者の兄」を指す場合、その妻とは婚姻が二段続くため、民法上は互いに親族とならないのが基本です。

最後の「義兄の妻」は特に混同しやすい関係です。日常では広く「義姉」と呼ぶことがありますが、法的な親族関係まで同じとは限りません。詳しくは義兄の嫁・義弟の嫁の呼び方で関係別に整理しています。

義兄の続柄でつまずきやすい点｜基準人物と関係線の整理

義兄を判断するときは、まず「誰の兄、または誰の夫か」を一文で書き出します。妻の兄なら、妻との年齢関係を見る。姉の夫なら、姉との婚姻関係を見る。この順番なら、自分との年齢差に引っ張られません。

書類では基準人物を確認し、相続では姻族と相続人を分け、家系図では二重線を起点にします。3つの場面を同じ「義兄」という言葉だけで処理しないことが、最も確実な整理方法です。